Football Manager hat über drei Jahrzehnte lang jährliche Releases geliefert, aber der Weg zu Football Manager 26 war alles andere als Routine. Sports Interactive plante, das Franchise mit Football Manager 25 neu zu erfinden, doch das Projekt blieb letztendlich hinter den internen Erwartungen zurück und wurde eingestellt. Die Entscheidung beendete eine 31-jährige Serie jährlicher Releases und zwang das Studio zu einem seltenen Entwicklungs-Reset. Mit der zusätzlichen Zeit konzentrierte sich das Team darauf, die Überarbeitung richtig abzuschließen, was zu Football Manager 26 führte – einem Spiel, das das Studio als echten Neuanfang und nicht als Fortsetzung früherer Titel bezeichnet.
Das Spiel, das nie veröffentlicht wurde
FM25 sollte die größte Veränderung des Franchise seit der Einführung einer 3D-Match-Engine im Jahr 2008 darstellen. Der Plan umfasste eine neue Engine, ein neu gestaltetes Matchday-Erlebnis, eine überarbeitete Benutzeroberfläche, Frauenfußball und ein tieferes taktisches System. Laut Studio Director Miles Jacobson setzte sich das Team zu hohe Ziele für den Zeitplan und hatte Schwierigkeiten, von einer internen Engine, die über 30 Jahre lang verwendet wurde, wegzukommen. Anfang 2025 wurde FM25 komplett eingestellt.
Jacobson merkt an, dass die Veröffentlichung eines unfertigen Produkts der Marke Football Manager mehr geschadet hätte, als ein Jahr auszusetzen. Er beschrieb die Einstellung als schwierig, aber notwendig, und betonte, dass die Aufrechterhaltung der Qualität wichtiger sei als die Einhaltung einer jährlichen Deadline.
Eine neue Grundlage für FM26 schaffen
Nachdem FM25 aus dem Zeitplan gestrichen wurde, verlagerte sich die Entwicklung auf Football Manager 26. Das Team betrachtete es als einen Neuanfang, nicht als eine Iteration. Ziel war es, eine Grundlage zu schaffen, die die nächsten zwei Jahrzehnte der Football Manager-Entwicklung tragen konnte. Die zusätzliche Zeit ermöglichte es dem Studio, neue Systeme zu stabilisieren, Features zu verfeinern, die sich zuvor unfertig anfühlten, und einen bewussteren Ansatz für die zukünftige Ausrichtung der Serie zu wählen.
Eine Match Engine, die auf realen Animationsdaten basiert
Eine der bedeutendsten Änderungen in FM26 ist die neue Match Engine, die reale Animationsdaten nutzt, die von Hawk-Eye erfasst wurden, der Technologie, die in professionellen Stadien für VAR- und Torlinienentscheidungen verwendet wird. Hawk-Eye-Kameras verfolgen die Spielerbewegung auf Skelettebene. Sports Interactive entdeckte, dass das System dieselben Arten von Animationsdaten sammelte, die für Charakter-Rigs in Videospielen verwendet werden.
Durch die Anpassung der Hawk-Eye-Daten und deren Kombination mit internem Motion Capture liefert FM26 eine Match-Präsentation, die natürlicher aussieht als frühere Titel. Spielerbewegung, Ballkontrolle und visuelle Winkel ähneln Broadcast-Aufnahmen von Top-Liga-Spielen und nicht der Spielanimation. Jacobson sagt, die Verbesserung füge ein neues Gefühl von Realismus hinzu und helfe, Match-Ergebnisse glaubwürdiger erscheinen zu lassen.
Taktische Tiefe, die das moderne Spiel widerspiegelt
Football Manager 26 erweitert die taktische Kontrolle durch die Einführung von Formationsmanagement für Ballbesitz- und Nicht-Ballbesitz-Spiel. Diese Ergänzung spiegelt wider, wie moderne Manager die Formation anpassen, je nachdem, ob ihr Team den Ball hat. Das Feature verdoppelt die Anzahl der taktischen Möglichkeiten und ermöglicht Strategien, die näher an realen Teams liegen.
Mehrere ältere Features wurden entfernt oder neu gestaltet, um Transparenz und Relevanz zu unterstützen. Player Shouts wurden aufgrund unklarer Auswirkungen gestrichen, und klassische Rollen wie der Trequartista wurden eingestellt, da sie moderne defensive Erwartungen nicht mehr repräsentieren. FM26 führt auch die FMPedia ein, ein System, das Taktiken erklärt und Konzepte für Spieler visualisiert, die Unterstützung wünschen, ohne die Komplexität zu beeinträchtigen.
Frauenfußball vollständig integriert
Die Aufnahme des Frauenfußballs markiert einen weiteren wichtigen Meilenstein. FM26 umfasst 14 Frauenligen, wie die National Women’s Soccer League in den Vereinigten Staaten und die Women’s Super League in England. Der Entwicklungsprozess begann 2021 und erforderte das Sammeln neuer Daten, den Aufbau von Scouting-Netzwerken und die Zusammenarbeit mit Frauenfußball-Profis, um Genauigkeit zu gewährleisten.
Sports Interactive behandelt den Frauenfußball mit der gleichen Tiefe und Ernsthaftigkeit wie das Männer-Spiel. Spielerattribute, Animationen, Verletzungstypen und Erholungszeiten spiegeln reale Daten wider. Jacobson betont, dass die Integration kein separater Modus ist. Sie existiert in derselben Welt, verwendet dieselben Systeme und dieselbe Scouting-Datenstruktur wie der Rest des Spiels.
Realismus im Gleichgewicht mit Möglichkeiten
Reale Entwicklungen im Fußball, wie die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft und erhöhte Preisgelder, passen bereits in die Finanzsysteme des Football Managers. Das Spiel lässt immer noch Raum für unerwartete Erfolgsgeschichten, die reale Beispiele wie Leicesters Premier League-Titel 2015 widerspiegeln. Jacobson sagt, die Serie schätze Realismus, verstehe aber auch, dass Spieler die Möglichkeit seltener Ergebnisse wünschen.
Football Manager 26 erscheint am 4. November im Epic Games Store.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Wann erscheint Football Manager 26?
Football Manager 26 soll am 4. November im Epic Games Store erscheinen.
Warum wurde FM25 eingestellt?
FM25 wurde eingestellt, weil es die internen Qualitätsstandards nicht erfüllte. Das Studio entschied, dass die Veröffentlichung eines schwächeren Produkts der Marke Football Manager schaden würde.
Verwendet Football Manager 26 eine neue Match Engine?
Ja. FM26 führt eine neue Match Engine ein, die Animationsdaten aus der professionellen Fußball-Tracking-Technologie von Hawk-Eye integriert.
Enthält Football Manager 26 Frauenfußball?
Ja. FM26 enthält Frauenligen wie die NWSL und WSL, mit speziellen Scouting-Daten, Animationen und Match-Systemen.
Können Spieler unterschiedliche Formationen im Ballbesitz und ohne Ballbesitz verwenden?
Ja. FM26 ermöglicht es Managern, je nach Ballbesitz unterschiedliche taktische Formationen einzustellen, was moderne Fußballstrategien widerspiegelt.
Ist FM26 mit FM24 verbunden?
Nein. Das Studio beschreibt FM26 als einen neuen Startpunkt und nicht als eine direkte Fortsetzung von FM24.
