Eine bisher geheime Partnerschaft zwischen Google und Epic Games im Wert von 800 Millionen US-Dollar ist während eines laufenden Kartellverfahrens in San Francisco ans Licht gekommen. Dies wirft neue Fragen über die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen auf, während sie sich weiterhin in einem Rechtsstreit um das Android-Ökosystem befinden.
Die Vereinbarung wurde während einer Gerichtsverhandlung unter der Leitung des kalifornischen Bezirksrichters James Donato enthüllt, der prüfte, ob die jüngste Vergleichsbereitschaft von Epic durch eine vertrauliche Geschäftsvereinbarung mit Google beeinflusst worden sein könnte. Die Enthüllung erfolgte, als das Gericht die von Google vorgeschlagenen Änderungen der globalen Android-Regeln für Monetarisierung und Distribution prüfte.
Laut den im Gericht diskutierten Details läuft der Deal sechs Jahre und verpflichtet Epic Games zur Zahlung von 800 Millionen US-Dollar an Google. Während ein Großteil der Vereinbarung weiterhin unter Verschluss bleibt, bestätigte der Richter, dass sie gemeinsame Entwicklungs- und Marketingverpflichtungen sowie technische Zusammenarbeit im Zusammenhang mit Fortnite, Android und Epics Unreal Engine umfasst.
Wie die Partnerschaft in Android und Fortnite passt
Während der Anhörung beschrieb Richter Donato die Vereinbarung als eine, bei der Epic bei der Vermarktung von Android unterstützen würde, während Google beginnen würde, Epics Kerntechnologie in seinen eigenen Betrieben einzusetzen. Dies beinhaltet eine engere Integration mit der Unreal Engine, die Fortnite und viele Third-Party-Spiele auf PC-, Konsolen- und Mobilplattformen antreibt.
Das Gericht stellte in Frage, ob diese Kooperation die Rolle von Epic als Herausforderer der Android-Marktpraktiken von Google verändert. Epic hatte ursprünglich die Klage eingereicht und Google beschuldigt, ein wettbewerbsfeindliches Umfeld für App-Distribution und In-App-Zahlungen aufrechtzuerhalten. Da die Unternehmen nun kommerziell zusammenarbeiten, äußerte der Richter Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen dieser Beziehung auf die rechtlichen Forderungen von Epic.
Epic CEO Tim Sweeney bezeichnete die Vereinbarung als im Zusammenhang mit dem "Metaverse" stehend, einem Begriff, den Epic häufig verwendet, um die Entwicklung von Fortnite zu einer breiteren digitalen Plattform zu beschreiben. Er deutete an, dass Googles Interesse darin liege, die Unreal Engine intensiver für Entwicklungs- und Trainingszwecke zu nutzen, räumte jedoch ein, dass viele Details vertraulich blieben.
Der Richter charakterisierte den Deal letztendlich als "neues Geschäft zwischen Epic und Google" und stellte fest, dass beide Unternehmen ihre eigenen Produktstrategien fortsetzen und gleichzeitig zusammenarbeiten.
Eine komplizierte Geschichte zwischen Google und Epic
Epic Games und Google führen seit mehreren Jahren Rechtsstreitigkeiten, nachdem Epic die Richtlinien der App-Stores auf mobilen Plattformen angefochten hatte. Der Kern des Streits konzentriert sich auf die Kontrolle von Google Play über die App-Distribution, Zahlungssysteme und die Gebühren, die Entwickler zahlen müssen, um auf Android-Nutzer zuzugreifen.
Epic hat argumentiert, dass Googles Struktur den Wettbewerb einschränkt und Entwickler zu restriktiven Zahlungsmodellen zwingt. Der Fall hat bereits zu mehreren Entscheidungen bezüglich von Third-Party-App-Stores und Katalogzugang geführt und nähert sich nun einer potenziell dauerhafteren Lösung.
Das Auftauchen einer sechsjährigen Partnerschaft im Wert von 800 Millionen US-Dollar während des Prozesses erhöht die Komplexität. Richter Donato fragte, ob Epics zuvor vorgeschlagene Vergleichsposition, die im November vorgelegt wurde, möglicherweise durch die nicht offengelegte Vereinbarung beeinflusst wurde und nicht rein durch rechtliche Strategie.
Derzeit wurde noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen, ob Googles neuer Vorschlag zur Anpassung des globalen Monetarisierungsrahmens von Android vom Gericht angenommen wird.
Was das für Entwickler und Gebühren bedeutet
Während sich die Anhörung weitgehend auf den strukturellen Zugang zu Android konzentrierte, bleiben die Entwickler auf die zukünftige Entwicklung des Gebührenmodells von Google fokussiert. Googles Vorschlag beinhaltet eine unterschiedliche Behandlung von kosmetischen und konsumierbaren Artikeln, eine Gebühr von 25 % für alternative In-App-Abrechnungen und eine Gebühr von 20 % für die Verlinkung zu webbasierten Zahlungen.
Neon CEO und Gründer Chris Faught sagte, dass Entwickler immer noch auf Klarheit warten, ob Google diese Richtlinien umsetzen wird. Er merkte an, dass keine der Gebührenänderungen direkt in der Anhörung behandelt wurde und dass aussagekräftige Updates wahrscheinlich erst im März erfolgen werden.
Für Studios, die auf Android aufbauen, einschließlich derer, die mit Live-Service-Ökonomien und Web3-ähnlichen Besitzmodellen experimentieren, könnte das Ergebnis die Monetarisierung auf mobilen Plattformen für die kommenden Jahre prägen.
Was als Nächstes für Google und Epic kommt
Die Enthüllung des 800-Millionen-Dollar-Deals markiert eine Verschiebung in der öffentlichen Wahrnehmung von Google und Epic Games. Während die Unternehmen Gerichtsrivalen bleiben, sind sie nun auch langfristige Partner in Bereichen, die Fortnite, die Android-Distribution und die Unreal Engine-Technologie umfassen.
Während das Gericht weiterhin Googles Vergleichsvorschlag prüft, wird es auch prüfen, ob die neu enthüllten Geschäftsbeziehungen Epics rechtliche Haltung beeinflussen. Das Ergebnis könnte beeinflussen, wie Android Third-Party-Stores unterstützt, wie Google seinen App-Marktplatz strukturiert und wie Epic Fortnite sowohl als Spiel als auch als breitere digitale Plattform erweitert.
Vorerst bleibt der Fall ungelöst, während Entwickler, Publisher und Plattformbetreiber gespannt darauf warten, wie Kooperation und Wettbewerb zwischen zwei der größten Akteure im Gaming letztendlich koexistieren.
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Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Was ist der geheime Deal zwischen Google und Epic Games?
Der Deal ist eine sechsjährige Partnerschaft im Wert von 800 Millionen US-Dollar, bei der Epic Games Google für gemeinsame Produktentwicklung, Marketing und technische Zusammenarbeit im Zusammenhang mit Fortnite, Android und Unreal Engine bezahlt.
Warum wurde der Deal vor Gericht enthüllt?
Er tauchte während einer Kartellanhörung in San Francisco auf, bei der der Richter fragte, ob Epics Vorschläge für einen Rechtsvergleich durch eine nicht offengelegte Geschäftsbeziehung mit Google beeinflusst worden seien.
Wie wirkt sich das auf den Kartellfall Google vs. Epic aus?
Der Richter äußerte Bedenken, dass die Partnerschaft Epics Haltung in der Klage beeinflussen könnte, die Googles Android-Ökosystem und App-Store-Praktiken in Frage stellt.
Welche Rolle spielt die Unreal Engine in der Vereinbarung?
Google wird voraussichtlich Epics Unreal Engine-Technologie im Rahmen der Zusammenarbeit enger nutzen, obwohl viele technische Details vertraulich bleiben.
Werden sich die Android-Gebühren aufgrund dieses Falls ändern?
Google hat Änderungen an der Android-Monetarisierung vorgeschlagen, einschließlich neuer Gebührenstrukturen für In-App-Abrechnungen und Web-Zahlungen, aber es wurde noch keine endgültige Entscheidung vom Gericht getroffen.
Wie wirkt sich das auf Fortnite und die Web3-Entwicklung aus?
Die Partnerschaft unterstützt die Expansion von Fortnite als breitere Plattform und könnte beeinflussen, wie Epic digitale Ökonomien und Web3-ähnliche Systeme auf Android-Geräten entwickelt.
