Fast ein Jahrzehnt lang war Roblox eine dominierende Kraft im Online-Gaming für Kinder und zog 2020 die Aufmerksamkeit von mehr als der Hälfte der US-Kinder unter 16 Jahren auf sich. Mit dem jüngsten Bestreben von Roblox, ein älteres Publikum anzusprechen, ist die Nachfrage nach einer ausschließlich auf Kinder ausgerichteten MMO-Plattform (Massively Multiplayer Online) jedoch deutlicher denn je.
Der Übergang von Roblox von einem kinderzentrierten Raum zu einem, der auf eine breitere Altersgruppe abzielt – ausgelöst durch neue Entwicklertools und Angebote für reifere Inhalte – führte 2022 zu einer Neuklassifizierung durch das Entertainment Software Rating Board (ESRB) von „E for Everyone“ zu „T for Teen“. Dieser Wandel hinterlässt eine Marktlücke für Spiele, die speziell für jüngere Nutzer entwickelt wurden, und wirft Fragen über die Zukunft von MMOs für Kinder auf und ob eine neue Plattform diese Lücke füllen kann.
Aufstieg, Fall und Zukunft von MMOs
Die Entwicklung des Kinder-MMO-Genres
Vor dem Aufstieg von Roblox florierten MMOs, die sich an ein junges Publikum richteten. Plattformen wie Disneys Club Penguin, Toontown Online und Virtual Magic Kingdom boten Kindern lebendige virtuelle Welten, in denen sie Kontakte knüpfen und mit Gleichaltrigen spielen konnten. Diese Spiele wurden mit Blick auf Sicherheit, Kreativität und Einfachheit entwickelt und förderten ein Gemeinschaftsgefühl, das über einzelne Gaming-Sessions hinausging. Unabhängige Projekte wie Wizard101 und Fantage zogen ebenfalls Millionen junger Spieler an und bewiesen, dass eine erhebliche Nachfrage nach Online-Räumen bestand, die speziell für Kinder geschaffen wurden.
Trotz ihrer Beliebtheit standen diese MMOs vor zunehmenden finanziellen und operativen Herausforderungen, die schließlich zu ihrer Schließung führten. Club Penguin zum Beispiel erreichte 200 Millionen Nutzer, erforderte aber eine umfangreiche Echtzeit-Moderation, um eine sichere Umgebung zu gewährleisten, wobei Disney ein großes Team von bezahlten Moderatoren einsetzte. Toontown Online hatte ebenfalls ein hohes Kosten-Nutzer-Verhältnis aufgrund des ständigen Bedarfs an Moderatorenaufsicht. Diese Spiele, obwohl erfolgreich darin, junge Spieler zu fesseln, wurden letztendlich finanziell unhaltbar, was Ende der 2010er Jahre zu einer Welle von Schließungen führte.
Toontown Online Rewritten
Veränderungen in der Online-Gaming-Landschaft
Der Rückgang der Kinder-MMOs hinterließ eine Lücke im Markt, und junge Gamer, die virtuelle Sozialisierung suchten, wechselten zu anderen Plattformen wie Roblox und Minecraft. Obwohl diese Spiele kreative und interaktive Erlebnisse bieten, sind viele von ihnen nicht ausschließlich auf Kinder ausgerichtet, und einige enthalten Inhalte für Erwachsene, die möglicherweise nicht für alle jüngeren Nutzer geeignet sind.
Fortnite zum Beispiel, ein weiteres beliebtes Spiel unter Kindern, ist mit T für Teen bewertet, was bedeutet, dass es im Allgemeinen für Spieler ab 13 Jahren empfohlen wird. Minecraft, bewertet mit „E10+“, bleibt eine sicherere Option, obwohl es nicht primär als reine Kinderplattform vermarktet wird. Spiele wie Rocket League, Fall Guys und Among Us ziehen ebenfalls ein jüngeres Publikum an, aber diese Titel bieten nicht das gleiche Open-World-MMO-Erlebnis, das die vorherige Generation von Kinder-MMOs bot.
Roblox Key Art und Charaktere
Einzigartige Bedürfnisse von Kinder-MMOs
Im Gegensatz zu Spielen für ältere Zielgruppen erfordern MMOs für Kinder spezifische Design- und Betriebsrahmen. Ein wesentlicher Teil der kindlichen Entwicklung beinhaltet die Erforschung sozialer und emotionaler Fähigkeiten, die Spiele beeinflussen können. Kinder im Alter von 5 bis 10 Jahren entwickeln insbesondere Fähigkeiten wie Kooperation, Empathie und das Befolgen von Regeln und beginnen, stärkere Gleichaltrigenbeziehungen aufzubauen. Online-Spiele mit ihren immersiven Umgebungen und sozialen Interaktionen haben das Potenzial, diese prägenden Fähigkeiten zu beeinflussen.
MMOs sind besonders interaktiv und gemeinschaftsorientiert, was sie in einer kinderzentrierten Umgebung sowohl attraktiv als auch herausfordernd in der Verwaltung macht. Erwachsenen-MMOs, wie World of Warcraft, verlassen sich oft auf die Community selbst, um Probleme zu melden und Räume zu verwalten, ein Ansatz, der für Spiele, die hauptsächlich auf Kinder abzielen, nicht praktikabel ist. Kinder-MMOs erfordern eine robuste Moderation, skalierbare Schutzmaßnahmen und ein Gameplay, das darauf ausgelegt ist, positive Interaktionen zu fördern und schädliche zu verhindern.
World of Warcraft Logo und Key Art
Lehren aus dem MMO-Friedhof
Die Schließung früherer Kinder-MMOs bietet wertvolle Lehren darüber, wie man diese Plattformen erfolgreich erstellt und aufrechterhält. Am wichtigsten ist, dass eine effektive Moderation unerlässlich ist. Im Fall von Club Penguin und Toontown Online wurde Echtzeit-Moderation durch Menschen eingesetzt, um junge Spieler vor unangemessenen Inhalten und Interaktionen zu schützen. Die hohen Kosten dieser Moderationsbemühungen trugen jedoch zu den finanziellen Schwierigkeiten dieser Plattformen bei.
Eine weitere Herausforderung, mit der diese MMOs konfrontiert waren, war die Identitäts- und Altersverifizierung, die immer wichtiger wird, da Sicherheitsvorschriften wie COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) und DSGVO neue Anforderungen an Online-Plattformen stellen. Obwohl sich die Verifizierungstechnologie weiterentwickelt hat, stehen viele Gaming-Unternehmen vor finanziellen Anreizen, keine strengen Altersbeschränkungen zu implementieren, da dies potenziell ihre aktive Nutzerbasis reduzieren und die Kosten erhöhen könnte.
Club Penguin Key Art
Ein Bauplan für die Zukunft von Kinder-MMOs
Trotz der Hürden bieten Kinder-MMOs immer noch eine einzigartige Gelegenheit im Online-Gaming-Bereich, indem sie Sozialisierung, gemeinschaftsgesteuertes Spielen und eine sichere Umgebung für Kinder zum Erkunden bieten. Damit eine neue Kinder-MMO-Plattform erfolgreich ist, müssen Entwickler von Anfang an Sicherheit, Skalierbarkeit und Community-Engagement priorisieren.
Wichtige Bestandteile dieses Ansatzes wären:
- Umfassendes Onboarding und Identitätsprüfungen: Eine Altersverifizierung sollte obligatorisch sein, insbesondere für Plattformen, auf denen jüngere Nutzer wahrscheinlich anwesend sind. Regelmäßige Überprüfungen könnten eingeführt werden, um Probleme wie Account-Sharing zu verhindern und die Einhaltung der Nutzungsbedingungen sicherzustellen, wodurch die Plattform eine kinderfreundliche Umgebung aufrechterhalten kann.
- Optionen zur Elternbeteiligung: Plattformen, die es Eltern ermöglichen, mit ihren Kindern im Gameplay zu interagieren, können eine sicherere und unterstützendere Umgebung schaffen. Toontown Online zum Beispiel wurde mit Blick auf intergenerationelles Spielen entwickelt, wobei viele Eltern zusammen mit ihren Kindern spielten. Funktionen, die die Aufsicht durch Erwachsene und verbundene Familienkonten ermöglichen, könnten die Sicherheit verbessern und einzigartige Engagement-Möglichkeiten schaffen.
- Automatisierte und skalierbare Moderationstools: Jüngste Fortschritte in der künstlichen Intelligenz machen skalierbare Moderation ohne die prohibitiven Kosten, die frühere MMOs plagten, erreichbar. Automatisierte Tools, wie KI-gesteuerte Textmoderation und Systeme, die unangemessenes Verhalten kennzeichnen, können dazu beitragen, eine sichere Umgebung kostengünstiger aufrechtzuerhalten als menschliche Moderatoren allein.
- Priorisierung der Qualität von nutzergenerierten Inhalten (UGC): Plattformen wie Roblox bieten eine große Menge an von Nutzern erstellten Spielen, aber viele leiden unter geringem Engagement oder fragwürdigen Inhalten. Ein Kinder-MMO sollte sich auf die Kuratierung hochwertiger, altersgerechter Inhalte konzentrieren und klare Standards für Nutzerbeiträge festlegen, um die Verbreitung schädlicher Materialien zu verhindern.
Elterliche Vereinbarungen für Ausgaben in Spielen
Relevanz von Web3 Gaming
Die Wiederbelebung von Kinder-MMOs ist für Web3 Gaming von großer Relevanz, da dezentrale Technologien Lösungen für einige der langjährigen Herausforderungen dieser Plattformen bieten. Der Fokus von Blockchain auf Benutzerbesitz, Identitätsverifizierung und dezentrale Moderation könnte Entwickler befähigen, sicherere und widerstandsfähigere Umgebungen für junge Spieler zu schaffen.
Darüber hinaus kann die Unterstützung von nutzergenerierten Inhalten durch Smart Contracts im Web3 sicherstellen, dass die Qualität und Angemessenheit der Inhalte erhalten bleibt. Während sich Web3 Gaming weiterentwickelt, bieten diese Technologien einen Weg nach vorn für die Schaffung einer neuen Generation von Kinder-MMOs, die Sicherheit, Skalierbarkeit und Interaktivität priorisieren und dieses Genre mit sichereren und kinderfreundlicheren virtuellen Welten wiederbeleben.
Quelle: Konvoy
