Blue Ocean Games, ein neu gegründetes Venture-Capital-Unternehmen, das ausschließlich von Krafton unterstützt wird, hat einen Fonds in Höhe von 30 Millionen US-Dollar aufgelegt, um Indie-Game-Entwickler in den frühen Phasen ihrer Projekte zu unterstützen. Die Initiative soll über einen Zeitraum von drei Jahren rund 100 Entwicklerteams fördern.
Neuer 30-Millionen-Dollar-Fonds
Damian Lee, Gründer und Managing Partner von Blue Ocean Games und ehemaliger Investmentchef bei Krafton, erklärte in einem Interview mit GamesBeat, dass die Mission des Fonds darin bestehe, langjährige Herausforderungen bei der Finanzierung von Games in der Frühphase anzugehen. Laut Lee gibt es eine Diskrepanz zwischen dem, was Investoren bereit sind zu unterstützen, dem, was Entwickler schaffen wollen, und dem, was Spieler suchen. Der Fonds versucht, diese Diskrepanz zu beheben, indem er eine Struktur schafft, in der die Kreativität der Entwickler und die Nachfrage der Spieler durch Community-Validierung und zuverlässige finanzielle Unterstützung in Einklang gebracht werden können.
Blue Ocean Games Neuer 30-Millionen-Dollar-Fonds
Strukturiertes Abkommen für Indie Launch
Im Mittelpunkt des Fonds steht ein neues Investmentinstrument namens SAIL, das für Structured Agreement for Indie Launch steht. Dieses Modell ersetzt den häufiger verwendeten SAFE-Ansatz (Simple Agreement for Future Equity), der oft bei Tech-Startups zum Einsatz kommt. SAIL wurde entwickelt, um Finanzierungen in der Konzeptphase bereitzustellen, bevor ein spielbarer Build verfügbar ist. Entwickler können individuell bis zu 100.000 US-Dollar erhalten, Teams bis zu 300.000 US-Dollar, ausgezahlt über zwei Jahre.
Anstatt sich auf subjektive Entwicklungsmeilensteine zu verlassen, legt der Fonds Wert auf objektive, marktbasierte Validierungspunkte zur Fortschrittsbewertung. Das Investmentmodell umfasst auch eine Mischung aus Eigenkapital- und Umsatzbeteiligung, wobei sichergestellt wird, dass die Entwickler das volle Eigentum an ihrem geistigen Eigentum behalten. Zusätzlich zur finanziellen Investition bietet Blue Ocean Games praktische Unterstützung wie Gründungsberatung, Buchhaltungsdienstleistungen und Mentoring durch erfahrene Branchenexperten. Entwickler werden in Kohorten zusammengefasst, um die Zusammenarbeit und den Wissensaustausch zu fördern.
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Rising Tide Wettbewerb zur Identifizierung neuer Talente
Um neue Talente zu entdecken und frühe Game-Ideen zu validieren, startet Blue Ocean Games die Rising Tide Game Challenge. Der Wettbewerb beginnt am 1. Mai 2025 in Partnerschaft mit Global Game Jam. Entwickler sind eingeladen, den gesamten Mai über Projektkonzepte einzureichen, wobei ausgewählte Beiträge im Juni einen Community-gesteuerten Evaluierungsprozess durchlaufen. Anstatt vollständige Game-Builds zu verlangen, können die Teilnehmer Gameplay-Trailer präsentieren, die ihre Ideen zeigen.
Laut Lee ermöglicht dieses Format Entwicklern, den Kernreiz ihrer Games zu demonstrieren, ohne den Ressourcenaufwand für die Fertigstellung eines Prototyps. Gewinnerprojekte erhalten beschleunigten Zugang zum Finanzierungsprozess von Blue Ocean Games und ein garantiertes Interview. Während die Teilnahme an Rising Tide nicht erfordert, dass Bewerber eine Finanzierung suchen, bietet sie Kreativen die Möglichkeit, Validierung zu erhalten und möglicherweise eine Investition zu sichern. Der Wettbewerb soll eine wiederkehrende Veranstaltung sein, die mehrmals im Jahr stattfindet, mit dem Ziel, vielversprechende neue Entwickler zu identifizieren und ihnen Ressourcen zur Weiterentwicklung ihrer Ideen zur Verfügung zu stellen.
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Unterstützung von Indie-Entwicklern (Devs)
Die Gründung des Fonds von Blue Ocean Games erfolgt zu einer Zeit, in der die Frühphaseninvestitionen in Game-Content rückläufig sind, da viele Investoren ihren Fokus auf Plattformen und angrenzende Technologien verlagern. Lee beschrieb den Zeitpunkt als besonders passend, angesichts der jüngsten Entlassungen in der Game-Industrie und der wachsenden Zahl kleiner, unabhängiger Teams, die versuchen, einzigartige Game-Konzepte zum Leben zu erwecken.
Viele dieser Entwickler sind einem erheblichen finanziellen Risiko ausgesetzt und verfügen nicht über die Ressourcen, um traditionelle Finanzierungen zu sichern, insbesondere diejenigen, die originelles geistiges Eigentum ohne etablierte Marke oder Erfolgsbilanz schaffen. Lee betonte, dass der Fonds nicht darauf abzielt, Milliarden-Dollar-„Unicorn“-Bewertungen zu generieren, sondern sich stattdessen darauf konzentriert, Kreative zu unterstützen, die leidenschaftlich daran interessiert sind, spezifische Arten von Games zu entwickeln. Dieser Ansatz zielt darauf ab, eine bessere Abstimmung zwischen Investoren und Entwicklern zu schaffen und die oft bei Venture-Backed Tech-Startups beobachtete Fehlausrichtung zu beheben.
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Fokus auf nachhaltigen Ökosystemaufbau
Anstatt als traditioneller Publisher zu agieren, beabsichtigt Blue Ocean Games, sich auf den Aufbau eines nachhaltigen Ökosystems für die frühe Game-Entwicklung zu konzentrieren. Der Name des Fonds spiegelt seine Strategie wider, „Blue Ocean“-Möglichkeiten zu suchen – Game-Konzepte, die minimalen Wettbewerb haben, aber Marktpotenzial aufweisen.
Der in Toronto ansässige Fonds wurde mit Unterstützung von Toronto Global und der kanadischen Botschaft in Südkorea ins Leben gerufen. Das Team besteht aus acht Vollzeitmitgliedern, die jeweils spezialisierte Rollen innehaben, darunter Data Science, Mentoring und externe Entwicklungsunterstützung. Der Fonds plant auch, gemeinsame Dienste wie Audioentwicklungsressourcen bereitzustellen, um kleinere Teams zu unterstützen, denen möglicherweise interne Kapazitäten fehlen.
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Indie-Entwickler für langfristigen Erfolg positionieren
Blue Ocean Games hofft, seine Portfolio-Entwickler für langfristigen Erfolg zu positionieren, sei es durch eine eventuelle kommerzielle Veröffentlichung oder durch die Stärkung ihrer Branchen-Resümees. Durch kleinere, gezielte Investitionen in eine größere Anzahl von Teams will der Fonds das Risiko mindern und gleichzeitig die Möglichkeiten für kreative, unterrepräsentierte Stimmen im Game-Development-Bereich erweitern. Lee bemerkte, dass viele der vom Fonds unterstützten Entwickler sonst keinen Zugang zu Finanzmitteln gehabt hätten.
Er glaubt, dass dieser neue Ansatz als Modell für zukünftige Investitionen in die Game-Industrie dienen könnte, insbesondere wenn die Rising Tide Challenge sich als skalierbare Methode zur Entdeckung und Validierung neuer Talente erweist. Entwickler, die an der Rising Tide Challenge teilnehmen oder mehr über die Finanzierungsmöglichkeiten von Blue Ocean Games erfahren möchten, werden ermutigt, die offizielle Website des Unternehmens zu besuchen.
