In den frühen 2000er-Jahren erlebte Web-Gaming seine Blütezeit und fesselte die Aufmerksamkeit von Millionen Spielern weltweit. Plattformen wie Miniclip und Kongregate hosteten monatlich Milliarden von Games und zogen mit zugänglichen, browserbasierten Erlebnissen ein breites Publikum an. Doch in den 2010er-Jahren verlor Web-Gaming an Schwung, hauptsächlich aufgrund des Aufstiegs des Mobile Gaming und der Einstellung von Adobe Flash.

Trotz dieses Rückgangs glauben Branchenexperten, dass Web-Gaming vor einem Comeback steht, angetrieben durch technologische Fortschritte und neue Vertriebsmodelle. In diesem Artikel fassen wir einen aktuellen Blog-Post von a16z zusammen und geben Einblicke, warum diese Erkenntnisse in der Welt des Web3-Gaming besonders relevant sind.

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Aufstieg und Fall von Web Games

Der frühe Erfolg des Web-Gaming lässt sich auf Plattformen wie Miniclip zurückführen, die 2001 starteten und schnell mit viralen Hits wie Dancing Bush an Zugkraft gewannen. Die Miniclip-Gründer Rob Small und Tihan Presbie demokratisierten das Gaming, indem sie ihre Titel kostenlos über das Internet verfügbar machten. Ihre Entscheidung, Nutzern das Einbetten von Miniclip-Games auf anderen Websites zu ermöglichen, verschaffte der Plattform einen erheblichen SEO-Boost und sicherte ihre Dominanz im Online-Gaming-Bereich.

Doch als Mobile Gaming explodierte und Adobe Flash auslief, hatten webbasierte Games Schwierigkeiten, ihr Publikum zu halten. Bis 2010 wanderten Spieler auf mobile Plattformen ab, wo App-Stores einfachen Zugang zu Games boten, die für Touchscreens und mobile Hardware optimiert waren. Sogar Miniclip, einst ein Synonym für Web-Gaming, verlagerte sich auf Mobile und erzielte Erfolge mit Titeln wie Subway Surfers.

Interesse an Internet-Games im Zeitverlauf

Die drei Zielgruppen von Web Games

Emily Greer, Mitbegründerin von Kongregate, gibt Einblicke, warum Web-Gaming ursprünglich florierte und was seinen Niedergang verursachte. Greer kommentierte: „Die Werbeeinnahmen wuchsen stetig mit unserem Traffic, aber auf dem Höhepunkt stammten 80 % der Einnahmen aus IAP. Ich habe nie über Gesamtbeträge gesprochen, aber wir hatten viele Games, bei denen der durchschnittliche Umsatz pro zahlendem Nutzer 200 oder 300 US-Dollar betrug.“

Greer identifiziert drei Schlüsselzielgruppen für Web Games:

1. Deep Casual Players: Diese Spieler beschäftigen sich regelmäßig mit Games, identifizieren sich aber nicht unbedingt als Gamer. Sie wurden von der Zugänglichkeit von browserbasierten Puzzle- und Kartenspielen angezogen, und viele wechselten schließlich zu mobilen Titeln wie Candy Crush.
2. Hypercasual Gamers: Bekannt für das Spielen einfacher, viraler Games mit grundlegenden Mechaniken, wechselte dieses Publikum von Web Games zu Mobile, als mobiles Marketing aufkam. Jüngste Verschiebungen in den mobilen Werbetrends könnten diese Gruppe jedoch wieder auf webbasierte Plattformen zurückdrängen.
3. Access-Disadvantaged Players: Gamer aus Regionen mit eingeschränktem Zugang zu High-End-Hardware oder solche, die aufgrund von Beschränkungen in der Schule spielten, fanden Browser-Games eine ideale Lösung. Als mobile Geräte immer breiter verfügbar wurden, zog es auch dieses Publikum wegen der Bequemlichkeit zum Mobile Gaming.

Greer glaubt, dass Web Games zwar nicht mehr dominant sind, ihre Fähigkeit, spezifische Bedürfnisse zu erfüllen – insbesondere für Spieler mit eingeschränktem Zugang – jedoch darauf hindeutet, dass es immer noch einen Platz für sie im Gaming-Ökosystem gibt. Greer kommentierte: „Mobile wurde dominant, weil es ein bequemeres Gerät war. Und dann ist der PC der leistungsstärkste und schönste und performanteste. Wenn das Web also gewinnt, dann deshalb, weil es bestimmte Zugangsbedürfnisse erfüllt und eine Nische füllt, die diese beiden Dinge nicht tun – es kommt dazwischen.“

Emily Greer Co-Founder von Kongregate

Die neue Welle von Web Games

Eine neue Generation von Web-Gaming-Startups entsteht, angetrieben durch technologische Fortschritte und Veränderungen in der Art und Weise, wie Spieler auf Games zugreifen. Unternehmen wie Echo Chunk AI, Lil Snack und 2weeks Corp sind Teil einer wachsenden Bewegung, um Web-Gaming neu zu definieren, indem sie moderne Web-Technologien nutzen, um anspruchsvollere und zugänglichere Erlebnisse zu liefern.

Sami Ramly, Gründer von Echo Chunk AI (Hersteller von Echo Chess), weist darauf hin, dass Web Games nicht mehr auf Browser beschränkt sind. Sie können jetzt in Apps und Messaging-Plattformen wie Discord und Telegram integriert oder über einfache Weblinks verbreitet werden, was die Reibung bei App-Installationen reduziert. Travis Chen von Lil Snack stimmt dem zu und bemerkt, dass Spieler ein Web Game in Sekundenschnelle starten können, ohne einen App Store besuchen oder eine separate Anwendung herunterladen zu müssen.

Ramly kommentierte: „Ich denke, das war vielleicht vor 5-10 Jahren ein solides Argument, denn eine App, die man liebt, direkt auf dem Startbildschirm zu haben, war eine großartige Erinnerung an eine tägliche Gewohnheit, die man sich aneignet. Aber heutzutage haben die meisten Menschen so viel App-Müdigkeit und so viele Apps auf ihren Telefonen, dass das Pflegen des Startbildschirms eine lästige Pflicht für sich ist. Man muss sogar nach der App suchen, an die man denkt!“

Sami Ramly Gründer von Echo Chunk AI (Hersteller von Echo Chess)

Fortschritte in der Web-Technologie

Ein wichtiger Faktor für das potenzielle Wiederaufleben des Web-Gaming ist die Entwicklung neuer Tools und Technologien, die mit denen traditioneller Gaming-Plattformen konkurrieren. HTML5 und Game Engines wie Unity und PlayCanvas haben sich weiterentwickelt, um komplexere und leistungsfähigere Games zu unterstützen. Das Aufkommen von WebGL und WebAssembly hat die Lücke zwischen webbasierten Games und ihren Konsolen- oder PC-Pendants verkleinert.

Brandon Dillon, CEO von 2weeks Corp, betont, wie diese Fortschritte die Performance-Lücke schließen, die Web Games einst zurückhielt. WebGL 2.0 und das kommende WebGPU bieten Grafikfähigkeiten, die denen von Gaming-Konsolen wie der Nintendo Switch vergleichbar sind. Während Web Games immer noch Einschränkungen unterliegen können – wie Hardware-Beschränkungen und die Unfähigkeit, AAA-Games zu unterstützen – haben Entwickler jetzt die Tools, um fesselnde, leistungsstarke Erlebnisse zu schaffen, die auf einer Vielzahl von Geräten laufen können.

Dillon kommentierte: „Historisch gesehen hatte die Web-Technologie nicht die Performance oder Reaktionsfähigkeit, die nötig war, um Games zu entwickeln, die mit traditionellen Gaming-Plattformen konkurrenzfähig waren. Das galt selbst auf dem Höhepunkt der Flash-Ära, der letzten großen Welle von Web Games – man konnte einige ziemlich glaubwürdige 2D-Games in Flash erstellen, und es gab eine Menge lustiger und innovativer Dinge, die gemacht wurden, aber niemand hätte sie mit PC- und Konsolen-Games der damaligen Zeit verwechselt.“

HTML5 vs Unity

Herausforderungen und Chancen

Trotz des Versprechens neuer Technologien steht Web-Gaming immer noch vor Herausforderungen. Die Unfähigkeit, sich auf große anfängliche Downloads zu verlassen, und die Notwendigkeit, verschiedene Geräte zu unterstützen, können den Umfang dessen, was Entwickler erreichen können, einschränken. Diese Einschränkungen können jedoch auch eine Chance darstellen. Die inhärenten Beschränkungen des Web-Gaming ermutigen Entwickler, zugängliche, schnell ladende Games zu erstellen, die ein breites Publikum erreichen können, wodurch sie ideal für virales Wachstum sind.

Da die Ermüdung durch mobile Apps einsetzt, könnten die Bequemlichkeit und der sofortige Zugang, die Web Games bieten, wieder zu einem wichtigen Anziehungspunkt für Spieler werden. Ob durch browserbasierte Erlebnisse oder die Integration in andere Plattformen, Web-Gaming steht kurz vor einem Wiederaufleben und bietet sowohl neuen als auch nostalgischen Spielern eine frische Art, sich mit ihren Lieblings-Titeln zu beschäftigen.

Dillon kommentierte: „Die Beschränkungen des Webs ermutigen dazu, Erlebnisse zu entwickeln, die auf einer Vielzahl von Hardware laufen und in die Spieler sofort einsteigen können. Das sind genau die Dinge, die man optimieren möchte, wenn man ein Erlebnis wünscht, das für Entdeckung und Wachstum prädestiniert ist.“

Alte Web Games

Relevanz für Blockchain Gaming

Das Wiederaufleben des Web-Gaming ist besonders relevant für die sich entwickelnde Landschaft des Blockchain- oder Web3-Gaming, da beide einen Fokus auf dezentrale, zugängliche Gaming-Erlebnisse teilen. Web3-Gaming nutzt die Blockchain-Technologie, um Eigentum, Interoperabilität und Monetarisierungsmöglichkeiten zu bieten, ähnlich wie frühe Web Games den Zugang zum Gaming über Browser demokratisierten.

Da Fortschritte in Web-Technologien wie HTML5 und WebGL komplexere, leistungsstärkere Games ermöglichen, können Web3-Games diese Verbesserungen nutzen, um nahtlose, browserbasierte Erlebnisse zu schaffen, die mit dem Blockchain-Schwerpunkt auf offenen, dezentralen Plattformen übereinstimmen.

Diese neue Ära des Web-Gaming könnte eine ideale Grundlage für das Wachstum von Web3-Gaming-Ökosystemen bilden. Während die goldene Ära des Web-Gaming wie eine ferne Erinnerung erscheinen mag, deutet der Aufstieg neuer Technologien und Vertriebsmodelle darauf hin, dass eine Renaissance bevorstehen könnte.

Quelle: a16z